攝影：梁寒衣/ 設計：Nicole Liang
竹枝辭
──「保任」之必要
梁寒衣
暮春，當油桐漸行釋出桐雪，庭前的翠竹也抽拔出了新筍。
筍尖隨著岑白怒放的桐雪一併拔高……桐雪凋零之際，新冒的竹枝也瀟瀟逸逸、長挑俊秀，形成碧落清越的風景。一竿竿，臨風灑落、清整諧美，皆足有一層樓半高──自公元二〇〇九年栽種迄今，歷經十五寒暑，山中終於擁有一方颯美碧落、夢想中的竹林。
不種在庭前，不日日親近，凝眺過每一個春來林下無聲、而驚動的抽發，怕也永永無法明白每一名筍農筍婦皆能曉了的至簡的奧秘：
自胎藏而至成長，自新筍而至新竹，如斯竹籜隨著新筍如同一件貼體的魔衣般，不住節節昇高、節節抽長；閉心自慎、靈巧安穩地將每一竿竹子的體氣全都密密封鎖、保護在灰褐、黃褐的竹籜內。
唯有在掙脱竹籜的剎那，才能明了每一竿竹子的性情、志氣、以及之於自我的觀點與期許──
想迫不及待、掙脱竹籜、開枝散葉、綠蔭滿庭嗎？
愈是迫不及待、愈是無以安忍、汲渴早早開枝散葉的，愈有潛力成為侏儒，再無成長的可能。
──這即是竹枝的奥秘。凡愈早掙脱竹籜、開放披離枝葉的，即意謂著「極限已至！」：竹籜一旦掙脫、剝落，則意味最高的極限已然抵達、增高增長已然結束。
緣於竹子與尋常植木炯異，並非逐年增高長大的，而是在其掙脫竹籜的剎那，即已決定，即已終止、定型。
如是，想成為一支永遠半肩高的竹子嗎？那麼，即於半肩處開枝散葉。
想成為一桿侏儒竹嗎？就不妨於半腰處、於七、八歲孩童的高度，早早抖散枝葉、招搖亮眼的油綠。
愈是趕早散髮、趕早招搖的，愈將更矮小淺短。
那能沈默安忍，熬忍著竹籜的禁錮嚴封、寂寞閉鎖……耐性苦熬過緘封、閉錮與沈黑──熬忍至最末最末，及待熟成，始才掙脫出封鎖、掙脱出竹籜的，才是皎皎者，才是傑拔出挑者。
也才能長竿浥浥、臨風拔秀，成為俊勝者。
攝影：梁寒衣
竹子的安忍孜默，令人浮現禪家的「保任」：悟道，之於禪者，僅算是明見了本心本性，也僅算把捉了一支照明的火柴棒。它不是修行的終點，而是起跑線──道者必須把掌此柴火矢志不移、不謝不滅、摧燒掉累世行來的三十座、四十座……乃至百座無明大山、癡暗大山，始才算真正到家、到底。
以是宗門祖師罕有一悟道便登堂示法的，通常俱須經三年、十年、二十年……乃至四十、五十年沈潛鑄鍛、孤默苦修──「南宗禪」的肇啟者六祖慧能伏埋了十五年，大梅法常禪師銷耗了四十年，香林澄遠則自謂「老僧四十年方打成一片！」，至於斷崖了義則幽隱了近五十年之久。而這樣一段陸沉人間、默寂淘濾、煆煉鑄鍛的工夫，宗門稱之為「保任」，意即：保護、持任，安養此與祖佛不異的「自性天真佛」。
當然，保任多久才算完滿，也才算「究其底淵」、足以示法為人，也端視每一名禪者個別的狀況、性情、以及對自我的期許有別。通常，其前期的功底、襌定愈高的，其保任亦將相對縮短。
認為，不止禪宗，而是不管顯、密諸宗──任何一宗，任何一修行，無論悟前、悟後，「保任」均是非常重要、而關鍵性的！──唯能安忍沈默、安忍寂寞，艱辛砥礪，蓄積、厚植、長養本體的實力，道法始能深邃長遠、利己澤人。道途不明，道力不足，心性、學問、經教、禪定禪觀……若一切根砥皆未紮實穩厚、深固堅剛，則率爾開枝散葉、浮上枱面、領眾導眾，唯圖一時的光璨與榮銜，將僅是貽誤一己、亦貽誤他人；為自遮蔽，亦遮蔽他者。
最終，就有可能淺短窄小，唯成一支侏儒竹。
不止方內、方外，世間、出世間，任何一領域俱如此。率爾速成、虛踏閃光的，終抵不過鐵打鐵磨、風雨羶臊、出生入死中淬煉、鑄鍛出來的。
因緣福力所之，世間可能存有一時的僥倖與華熠，而出世間亦不乏於此；但最終，華爍光芒而後，修行者所須面對的是生死如實的檢驗，以及諸佛之眼。人類之眼可以惑亂、可以以假亂真，然，諸佛之眼卻清明、無以撩亂。
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竹風浥浥、長竿瀟灑，臨著風、是永看不倦的碧渥風景。
記得初初種下時，僅有八、九支孱弱潦魄、參差不齊、薄葉丁零的瘦竹，看來很是青黃不濟的模樣。「今年的竹子很不好，烈夏曝曬，連續高溫高飆，竹子枯死了大量。」運竹而來的園藝主人抱歉地說：「能找到便就這些了！」
瘦竹依依在眼，日日醒時，總要相對喝一盞茶。於是，照見了每至春來竹下的騷動與萌發……而每個春汛，亦總興味盎然地凝眸與等待著……等著一二枝臨風豁落、夢想中的長竹颯美。
同時，一季季地刪減、砍除那為颱風折損、烈夏曬枯、蟲害蝕萎的劣竹壞竹。
一年年，耐性地淘濾、刪芟、與等待。首先，唯一、二支俊拔；而後，是二、三支……才慶辛著拔高，卻又是強颱摧折、酷夏曝死……風景如斯凝固著，守候著，不懈不止地淘濾又淘濾、翦除復翦除！
及至第十五個春日，踅過庭前，凝看著新筍孳發，又看著為竹籜嚴封密裹的竹桿，即忍不住老婆心切地叮嚀：「安忍吧，安忍！請忍耐抽長，愈闃默，久長，愈好！」
是老友相看久了，這回竹枝們宛然聽懂，覺知了閉心自慎，默然奮發、長養之道了！……如斯，一竿竿齊齊長至一樓半高，才掙開額首眉眼、抖散一頁頁浥碧手腳。
是吧，「能忍最勝寂滅樂」經卷如是說。
──而那不為人知的勝處與寂滅之寧邃安樂，皆是一點點熬忍，打磨，堅攝，安住出來的。
這即是竹枝的無情說法吧──無情說法，說予有情心聞。那安忍過荒墟荒涼、浩大的寂寞苦空的，聽得如雷貫響。
寫于二〇二四年五月十七日
攝影：黃立恒